英国探险队的遭遇坏血病

本文简介：到了1782年，英国海军采用了一种好办法，即在海上得不到新鲜的蔬菜和水果时，可以做豆芽菜来防治坏血病。但这时还未开始探查什么是抗坏血病的因子。到了十九世纪，英国一连几年马铃薯歉收，这引起了坏血病患者增多，于是就一面向美洲移民，一面加紧研究起抗血病因子来了，因为这时人们已经认识到，有一种贵重的物质藏在马铃薯里。经分析，马铃薯含钾，学者加罗特就认为这是抗坏血病的因子。这是1846年的事。钾在水果和蔬菜

到了1782年，英国海军采用了一种好办法，即在海上得不到新鲜的蔬菜和水果时，可以做豆芽菜来防治坏血病。但这时还未开始探查什么是抗坏血病的因子。

到了十九世纪，英国一连几年马铃薯歉收，这引起了坏血病患者增多，于是就一面向美洲移民，一面加紧研究起抗血病因子来了，因为这时人们已经认识到，有一种贵重的物质藏在马铃薯里。

经分析，马铃薯含钾，学者加罗特就认为这是抗坏血病的因子。这是1846年的事。

钾在水果和蔬菜中含量丰富，燃烧后的灰呈碱性。于是就有人说，因缺钾和钠使体液变为酸性才是患坏血病的原因。持这种看法的，是青霉素发明者弗莱明的老师莱特。

这是1908年的事，是经过曲折的历史过程才达到这种认识的。例如，1875年，英国海军进行北极探险时载有西印度产的酸橙汁，结果因患坏血病失败而回。而他们在这之前，即在1850年携带柠檬航海时并未发生坏血病。由于柠檬和酸橙在英文混杂着用的，所以问题并未得到解决，而接着英国海军在1894年又派出了探险队，这次船员们喝的是酸橙汁，吃的是腌肉或罐头肉，结果也患了坏血病。于是，他们得出一个结论，即认为坏血病是因为吃腐烂的肉引起的。1913年，苏格兰的南极探险队相信了这种说法，精心准备了食物，但全体船员仍未免遭到坏血病的悲剧。

1916年，出现了坏血病是细菌引起的“坏血病细菌说”。接着，1918年又出现了坏血病是便秘引起的“坏血病便秘说”。与这些奇谈怪论相比，莱特提出的“酸性体液说”倒好得多。他认为坏血病是因为体液呈酸性而引起的。   

可是，有一种叫做“枸橼酸钠”（citric acid）的钠盐，它的灰呈碱性，但并无抗坏血病的作用。而柠檬的灰，含钾和钠都少，呈弱碱性，但抗坏血病的作用却大。于是，有人反驳莱特的“酸性体液说”，认为莱特的学说不能成立，此人就是莱帕。这是1925年的事。

人类认识真理的道路总是遥远的，慢腾腾的。